Eames House Bird – lockfågeln i parets vardagsrum

En svart, snidad lockfågel stod mitt i vardagsrummet i Eames House och syns ofta i fotografier som Charles och Ray Eames tog. Paret formgav den inte. Fågeln är ett föremål i amerikansk folkkonst, och förlagan tillskrivs bulvansnidaren Charles Perdew i Henry, Illinois, och hans hustru Edna, omkring 1910 enligt tidskriften Dwell. Enligt samma källa skaffade paret den på en resa i Appalacherna. I dag ger Vitra ut en replik under namnet Eames House Bird, i parets namn och i samarbete med familjen Eames – enligt Livingetc sedan 2007. Namnet är parets, men förlagan gjordes för jakt.

Designbakgrund

Upphovet har ingen primärkälla. Tre tidskrifter tillskriver förlagan Charles Perdew: Designlines Magazine 2013, Dwell 2014 och Livingetc 2019. Ingen av dem anger varifrån uppgiften kommer, och Vitra nämner inte Perdew och beskriver fågeln som amerikansk folkkonst. Dwell skriver om ”a simple black bird Perdew carved around 1910”. Livingetc kallar den en kråkbulvan, ”a crow decoy used for hunting”, och tillskriver den Charles och Edna Perdew; Designlines nämner bara Charles.

Charles Perdew (1874–1963) var lockfågelsnidare i Henry, Illinois. Enligt Illinois State Museum började han göra lockfåglar som tonåring, byggde också jaktbåtar och gjorde ”intricately carved duck and crow calls”, lockpipor för and och kråka. Museet kallar honom ”one of the most prolific and well-known decoy makers in the Midwest”. Hustrun Edna målade de flesta av fåglarna, med det som museet beskriver som ”highly realistic, wet-on-wet color blending”.

Hur fågeln kom till paret är också bara känt genom tidskrifterna. Enligt Dwell skaffade de den på en resa i Appalacherna; Designlines skriver att det var under en semester där. Henry ligger inte i Appalacherna, och ingen av källorna förklarar hur fågeln i så fall hamnade där. När paret fick den anger ingen kontrollerad källa.

I Eames House, parets hem i Pacific Palisades i Kalifornien, stod fågeln mitt i vardagsrummet. Enligt Vitra berikade paret husets collageartade interiör med en mängd föremål som de tog med sig hem från sina resor. Om fågeln skriver Vitra: ”An artefact of American folk art that was evidently highly treasured by the couple, since it also appeared frequently as an accessory in photographs taken by Charles and Ray.” Enligt Dwell nådde den en ny publik på 1950-talet.

Konstruktion och material

Vitras replik bygger på originalet: enligt Dwell togs den fram ur 3D-skanningar av förlagan. Hur kroppen sedan tillverkas anger ingen av källorna.

Det klassiska utförandet är av massiv al, svartlackad, med ben av ståltråd – ”the classic black lacquered version made of solid alder”, skriver Vitra, och Dwell beskriver samma material. Träslaget är inte detsamma överallt. Nyare Vitra-sidor anger ask, svart- eller vitlackad, och fågeln finns också i valnöt med klarlack. Två betsade utföranden, mörkgrönt och ljusrosa, ingick i Vitras Eames Special Collection 2023 och gick enligt Vitra bara att köpa till slutet av januari 2024.

Mått och vikt har vi inte kunnat kontrollera hos Vitra.

Vad förlagan är gjord av står inte i någon av källorna. Perdews fåglar var enligt Dwell mest snidade i furu, men om exemplaret i Eames House säger tidskriften inget.

Funktion och användning

Förlagan var ett redskap. Enligt Dwell snidade och målade Charles och Edna Perdew lockfåglar åt jägare, och Livingetc beskriver exemplaret i Eames House som en kråkbulvan för jakt.

Hos paret fick fågeln en annan uppgift. Den stod mitt i vardagsrummet och följde med in i fotografierna som rekvisita, ”an accessory” med Vitras ord.

Repliken är ett prydnadsföremål på ben av ståltråd.

Plats i designhistorien

Ingen museisamling, utställning eller utmärkelse som vi har hittat gäller fågeln, varken förlagan eller Vitras utgåva. Dess plats i historien går genom huset och fotografierna – och genom att Vitra ger ut den i parets namn. I Vitras produktdata hos Stylepark står ”Design: Ray Eames, Charles Eames”.

Charles Eames dog 1978 och Ray Eames 1988. Repliken görs i samarbete med familjen Eames, enligt Vitras egen produkttext.

När utgåvan kom är bara belagt i en redaktionell källa. Livingetc skrev 2019: ”The version popular today was reissued by Vitra in 2007.” Dwell skrev 2014 att Vitra nyligen hade börjat tillverka fågeln.

Vitra tillverkar också andra små föremål med anknytning till paret och till George Nelsons byrå. Hang-It-All, klädhängaren med träkulor i stället för krokar, ritade Charles och Ray Eames själva 1953, för barn; i dag tillverkas den av både Herman Miller och Vitra. Väggklockan Sunburst Clock kom från George Nelson & Associates och tillverkas i dag av Vitra. Skillnaden mot fågeln är upphovet: den har paret bara ägt.

Eames House Bird är i produktion hos Vitra. Den säljs i Vitras egen webbutik och av design- och inredningsbutiker som för Vitra; Vitras återförsäljarsök visar var.