Bestlite – en Bauhaus-inspirerad lampa från Birmingham

På de två vägglampor från 1930-talet som Victoria and Albert Museum i London äger är skärmen en enkel kon av aluminium och armen rak och förkromad, med en kulled där de möts. Lampan heter Bestlite. Robert Dudley Best ritade den omkring 1930 för familjeföretaget Best & Lloyd i Birmingham, och den lanserades 1931. Samma år kallade tidskriften Architects’ Journal den för ”Britain’s first Bauhaus-inspired design”, enligt GUBI. Museet är försiktigare och kallar den ett tidigt uttryck för Bauhaus inflytande i England. I dag ges Bestlite ut av det danska företaget GUBI, som en serie bords-, golv-, vägg- och pendellampor från BL1 till BL10.

Designbakgrund

Best & Lloyd i Birmingham var Bests familjs företag. Hur gammalt det var är inte klart: GUBI anger att det grundades 1840, medan den firmahistorik som V&A hänvisar till har titeln ”Best & Lloyd Ltd., 1868-1989”. Enligt V&A gick Best i skolan på Bedales, tillbringade 1911 vid konstindustriskolan i Düsseldorf och arbetade sedan en tid i M. Boisseliers ateljé i Paris, innan han kom till ritkontoret i familjeföretaget. 1925 efterträdde han sin far som ordförande. Samma år besökte han, enligt GUBI, designutställningen i Paris.

Resten av berättelsen kommer från GUBI. Best ville enligt företaget skala bort ornamentiken från Best & Lloyds traditionella produkter, i linje med Bauhaus principer, och göra lampor som var funktionella och eleganta. GUBI kallar också Walter Gropius, som grundade Bauhaus, för Bests vän. Själva lampan ritade Best omkring 1930.

V&A pekar ut en nära släkting i Tyskland. Bestlite står enligt museet nära Rondella, en ställbar bordslampa av Christian Dell som Richard Franke satte i produktion i Frankfurt am Main 1928. Dell hade då lämnat Bauhaus, där han var verkmästare i metallverkstaden 1922–1925, och undervisade vid konstskolan i Frankfurt; där ritade han enligt V&A bordslampan Rondella-Polo 1926–27. Museet skriver ”bears a close relationship” – inte att den ena är en kopia av den andra.

Konstruktion och material

Uppgifterna om originalets konstruktion kommer från V&A:s två väggarmaturer, M.21-1985, som Best & Lloyd tillverkade 1933–35. Museet anger förkromat stål och aluminium som material, och trycksvarvning och smide som tekniker. Skärmen är en enkel aluminiumkon med konkav yta. Den raka, förkromade armen slutar i en kulled som håller skärmen, och armen kan röras både vertikalt och horisontellt genom 180 grader. Glödlampan hålls inuti skärmen av en bajonettfattning som går genom konens spets.

Enligt V&A är armaturen 52 centimeter lång och 38 centimeter bred, och skärmen har en diameter på 15 centimeter. Museet återger märkningen ”BRITISH / 102006 / BEST” och firmans logotyp. Det gäller museets exemplar; att alla original från Best & Lloyd är märkta så har vi inte kunnat belägga.

Hos GUBI är Bestlite i dag en serie: bordslamporna BL1 och BL2, golvlamporna BL3 och BL4, vägglamporna BL5, BL6, BL7 och BL10 och pendeln BL9. Köparen väljer skärm och bas var för sig – på BL1 finns åtta skärmval och tre val för basen, på BL7 sju och tre. I exemplet på produktsidorna har skärmen utförandet Bone China och basen Black Brass. Det är GUBI:s namn på utförandena; vad delarna är gjorda av framgår inte av namnen. Golvlampan BL3 finns i två storlekar, och GUBI anger skärmar på Ø 16 × 13 och Ø 21 × 18 centimeter. Mått, sockel, effekt och vikt för bordslampan BL1 har vi inte kunnat läsa ur GUBI:s uppgifter. Företaget skriver själv att Bestlite ”stays close to its industrial roots and true to its original design”.

Funktion och användning

Det var ställbarheten som gav Bestlite dess första framgångar, enligt GUBI: lampan fick tidigt köpare inom Royal Air Force och bland bilmekaniker. Ljuset går att rikta dit arbetet är, och den egenskapen gör den fortfarande till en läs- och arbetslampa snarare än en lampa för allmänljus.

Den kom också tidigt i mer än ett utförande. Enligt V&A tillverkades en bordsversion tillsammans med vägglampan. I vår guide till designlampor för sovrummet föreslår vi just den kombinationen: bordslampan BL1 på nattduksbordet och vägglampan BL7 på väggen, i samma formspråk och med ljus som går att vinkla mot boken. Vägglampan frigör dessutom ytan på nattduksbordet.

Den som vill ha ett mjukt, spritt ljus i rummet behöver en annan lampa vid sidan av. Bestlite ger riktat ljus.

Plats i designhistorien

Bestlite lanserades i maj 1931, enligt V&A, och togs sedan upp i tidskrifter som Design for Today.

De två väggarmaturerna i V&A:s samling sattes upp omkring 1933–35 i en svit på Savoy Hotel i London, när inredningsarkitekten Betty Joel renoverade sviten. Enligt GUBI finns Bestlite också i Design Museums samling i London.

Enligt GUBI valde Winston Churchill själv en BL1 till sitt skrivbord i Whitehall. Uppgiften har vi inte hittat i någon källa utanför GUBI och de återförsäljare som återger GUBI.

I dag ger GUBI ut Bestlite. När lampan kom till GUBI anger företaget inte, och inte heller var den tillverkas. I katalogen står den bredvid andra lampor med lång historia, som Greta Magnusson Grossmans Gräshoppa från 1947. I GUBI:s svenska webbutik kostade vägglampan BL7 599 euro, bordslamporna BL1 och BL2 799 euro och golvlampan BL3 1 199 euro i oktober 2026, inklusive moms och i de utföranden som visades. Återförsäljare hittas via GUBI:s återförsäljarsök.