Eames Lounge Chair – stolen som bröt mot allting Eames stod för

Den 20 januari 1956 presenterade Charles och Ray Eames modell 670 och 671 live i amerikansk nationell-TV – på NBC:s ”Home”-show, värd Arlene Francis. Stolen var deras dyraste produkt hittills: $310, vilket i dagens penningvärde är ungefär $3 400. Det var också deras enda möbel som öppet vände sig till den exklusiva marknaden. Paret som i hela sin karriär arbetat för att ge ”the most of the best to the greatest number of people for the least” ritade nu en fåtölj som kostar lika mycket nyproducerad idag – anpassad för inflation – som den gjorde vid lanseringen. Herman Miller har tillverkat den utan avbrott sedan dess.

Designbakgrund

Charles och Ray Eames hade i ett drygt decennium arbetat med formsprutad plywood när de i mitten av 1950-talet började skissa på vad som skulle bli modell 670. Tekniken hade de bemästrat under andra världskriget, då Eames Office tillverkade formgjutna benskenor åt US Navy – ett uppdrag som gav dem djup förståelse för plywoodens böjegenskaper under värme och tryck. Ur det arbetet växte sedan hela deras möbelproduktion: från den smala LCW-stolen 1946 till massproducerade kontorsstolar för Herman Miller.

Men modell 670 kom ur en annan impuls. Charles och Ray observerade sin nära vän, regissören Billy Wilder, när han improviserade viloplatser på filminspelningar mellan tagningarna. Inspirationskällan var dessutom äldre och mer aristokratisk: det engelska gentlemanna-klubbets läderfåtölj från 1800-talet. Tanken var att rita en modernare, lättare och mer elegant version av den arketypen – inte att kopiera den, utan att destillera det som faktiskt fungerade.

Charles formulerade designmålet i ett citat som blivit lika känt som stolen själv: ”The leather cushions do have built-in wrinkles to start with, but that is a clue that spells comfort to come, like the warm receptive look of a well-used first baseman’s mitt.” Ray, mer lakonisk, beskrev det färdiga resultatet som ”comfortable and un-designy” – varken tung lyx eller kallsinnig modernism.

Modell 670 var den första Charles & Ray Eames-produkten som explicit riktades mot den exklusiva marknaden. Den bestod av 20 separata komponenter. En av deras tidigare folkkära stolar bestod av tre.

Konstruktion och material

Stolen byggs av tre formsprutade plywood-skalar – sittskal, ryggstöd och nackstöd – pressade under värme och tryck. Fanéret på alla tre skalorna skärs från exakt samma träblock, för att garantera kontinuitet i ådringsmönstret. Det syns om man vet vad man tittar efter.

Det ursprungliga materialet var brasilianskt rosenträ (Dalbergia nigra) i fem-lagers plywood, men 1991 hamnade träslaget på CITES-listan över hotade arter och fasades ut. Modern produktion använder sju-lagers plywood; Herman Miller erbjuder idag ett brett urval träslag: valnöt, oljad valnöt, Santos Palisander, askträ i svart och vitt, och vitlaserad ek. Vitra, som producerat stolen sedan 1957 och sedan 1984 har exklusiva produktionsrättigheter för Europa och Mellanöstern, erbjuder liknande varianter.

Skalarnas bakside möter läder- eller tygdynorna via ett av konstruktionens mest genomtänkta inslag: patenterade neopren-gummichockfästen med metallstyvare. De förbinder plywoodskalarnas ytor med varandra och med armstöden, ger naturlig flex och absorberar rörelse. Stolen är inte justerbar eller lutar bakåt – den böjer sig med kroppen via chockfästena. Det är en skillnad som många repliktillverkare inte förstår eller implementerar, och den är avgörande för komforten.

Stolsbasen är dögjutet aluminium med svart bränd emalj. Den svänger 360°; pallen svänger inte. Vikt: 43 kg.

Dynorna i originalversionen från 1956 bestod av gåsdun och fjädrar insvept i skottskt ”best aucht”-läder – ett läder känt för sin renhet eftersom skotska bönder traditionellt inte använder taggtråd. Från 1971 övergick produktionen till uretanskum täckt med handsynt läder.

Standardmått, modell 670/671:

• Fåtölj: höjd 80 cm, bredd 83 cm, djup 83 cm, sitthöjd 38 cm, maxbelastning 136 kg
• Pall: höjd 44 cm, bredd 66 cm, djup 55 cm

Funktion och användning

Eames Foundation beskriver syftet kortfattat: ”a combination intended to give comfort for long periods of time such as reading or conversation after dinner or just relaxing and thinking.” Det är en korrekt men halvdan beskrivning. Vad stolen faktiskt gör är att den låser in dig utan att kännas instängd. Den 15-graders fasta lutningen och djupet på 83 cm skapar en position som varken är ett uprigt sittande eller ett fullt liggande – en mellanzon som är svårare att konstruera än den ser ut.

Stolen är tung. 43 kg innebär att den inte flyttas lätt, och den kräver ett visst utrymme runt sig för att platsen ska kännas rätt. Den passar bäst som ensam fåtölj, inte i rad med andra. Pallen, modell 671, är konstruktionsmässigt ett separat objekt – den svänger inte, till skillnad från stolen, och har ett eget fembenigt aluminiumunderrede.

Skötsel: läder underhålls med färglös läderlotion ett par gånger per år; undvik direkt solljus som torkar och spricker ytan. Fanéret är lackat och kräver ingen behandling, men undvik stående fukt på skalorna vid fönsterplacering.

En praktisk markör för den som vill skilja äkta från kopia: original har inte reclining-funktion. Stolen lutar inte bakåt. Kopior har ofta en sådan mekanism installerad – och är 25–33 cm högre i nackstödet. UNC-bultgängan (amerikanskt gängsteg) skiljer också original från repliker, som nästan alltid använder metrisk gänga.

Plats i designhistorien

1960 donerade Herman Miller ett exemplar från 1956 till MoMA i New York – accessionsnummer 336.1960.a-b. Museets curatorer beskrev den som ”one of the very few modern designs intended specifically to give maximum comfort for people of all sizes and shapes.” Stolen finns idag även i Art Institute of Chicago, Museum of Fine Arts i Boston, och Henry Ford Museum i Dearborn.

Redan 1962 – sex år efter lansering – publicerade Charles och Ray Eames en helbaksannons i tidskriften Arts and Architecture för att varna konsumenter för kopior. Problemet var alltså akut tidigt, och har inte minskat sedan dess. Repliker är i dag ett utbrett fenomen; det är en av anledningarna till att autenticitetsmarkörerna är så väldokumenterade.

Kulturellt avtryck är ovanligt brett för en möbel. I TV-serien Frasier (1993–2004) är Eames-stolen en återkommande rekvisita. I avsnittet ”Call Me Irresponsible” (säsong 1, avsnitt 7) levererar Frasier repliken ”You think I don’t want to pick you up right now, carry you over to that Eames classic and show you why it’s the best engineered chair in the world?” – en flirtig replik riktad till en kvinna han försöker hålla på avstånd av etiska skäl, vilket likväl cementerade stolens status som kulturell referenspunkt. Stolen figurerar också i Bond-filmerna från 1960- till 2000-talen, och Steve Jobs och Bill Gates fotograferades med den vid ett välkänt tillfälle.

På andrahandsmarknaden rör sig moderna Vitra-exemplar (post-1991, valnöt eller körsbär) kring ca 30 000–55 000 SEK vid designauktionshus; ett Vitra-exemplar med Santos Palisander såldes för ca 75 000–80 000 SEK på Stockholms Auktionsverk i mars 2026 (USD-pris approximerat till SEK). Tidiga rosewood-exemplar med välbevarad patina betingar premiumpriser utöver det. Herman Miller säljer stolen nyproducerad från ca $6 400 (USD, 2025) beroende på fanér och klädsel; Vitra-priset på europeiska marknaden varierar mellan ca 8 000 och 12 000 EUR för komplett stol och pall.

Fakta