Carl Hansen & Søn – Wegners hus

Den 28 oktober 1908 öppnade Carl Hansen, utbildad möbelsnickare och mästare, sin verkstad på Fyn. Han tillverkade möbler i viktoriansk stil åt borgerskapet i Odense. Ingen av de stilarna finns kvar i katalogen. Det som finns kvar är familjen – nu i fjärde generationen – och ett företag som i dag har ett stort antal möbler av Hans J. Wegner i katalogen. Det samarbetet började 1949 när Holger Hansen bjöd in Wegner att bo hos familjen i tre veckor. Wegner designade fyra stolar. En av dem, CH24 Wishbone Chair, har tillverkats utan avbrott sedan 1950 och är fortfarande i produktion enligt exakt samma principer. Det är en ovanlig berättelse om ett möbelföretag.

Företagshistoria

Carl Hansen grundade verkstaden i Odense 1908 och öppnade sin första mekaniserade fabrik 1915, med sovrumsmoöbler som specialitet. Det gick bra – tills det inte gick bra. Depressionen på 1930-talet drabbade företaget hårt. Carl Hansen var då gammal och det var Holger, hans son, som 1934 tog över vid 23 års ålder. Holger räddade verksamheten genom ett avtal med symaskinsfabrikanten Singer om tillverkning av träkassar – inte designers drömarbete, men det höll företaget vid liv.

Det var Holger som också tog det beslut som formade företagets identitet för all framtid. 1949 kontaktade han Hans J. Wegner och bad honom komma till Fyn. Wegner bodde hos familjen under tre veckor och ritade fyra stolar: CH22, CH23, CH24 och CH25. Alla fyra lanserades 1950. 1951 gick Carl Hansen & Søn med i Salesco, ett gemensamt exportbolag med andra danska tillverkare, för att ta Wegners design till USA.

Holger Hansen dog för tidigt – exakt vilket år är oklart, men kring 1962 – och hans hustru Ella tog över. Det är en period som ofta glöms i företagets egna berättelser om sig självt. Ella drev Carl Hansen & Søn som ensamstående affärskvinna under en tid när de flesta kvinnor aldrig trädde in på arbetsmarknaden, som nuvarande VD Knud Erik Hansen formulerat det. Hon höll företaget familjeägt fram till 1988, då Jørgen Gerner Hansen, hennes och Holgers son, tog över.

2002 förvärvade Knud Erik Hansen – barnbarn till grundaren Carl, barn till Holger – alla aktier och fick ensam kontroll. Han förlade produktion till Gelsted utanför Odense, där ett 60 000 kvm stort fabriksområde invigdes 2018. Under Knud Eriks ledning har företaget förvärvat flera historiska hantverksföretag: Tranekær Furniture 2001 (Wegner-bord), Rud. Rasmussens Snedkerier (Kaare Klint- och Mogens Koch-design) och PJ Furniture 2012 (Ole Wanschers Colonial Chair).

I april 2023 fick Carl Hansen & Søn kunglig hovleverantörsstatus av drottning Margrethe II. Företaget är i dag privatägt med ca 550 anställda, 18 flaggskeppsbutiker och showrooms i över 20 länder. Japan är sedan länge den viktigaste exportmarknaden – ett helägt dotterbolag etablerades redan 1991. I november 2024 trädde fjärde generationen in: Knud Eriks barn Morten Hai Hansen och Mark Nam Hansen.

Designsamarbeten

Carl Hansen & Søn är i grunden ett Wegner-hus. Hans J. Wegner (1914–2007) samarbetade med företaget från 1949 och framåt. Bredden är imponerande: CH24 Wishbone Chair (1950), CH25 Lounge Chair (1950) med sitt handvävda rygg och sits av 400 meter papperssnöre, CH07 Shell Chair (ritad 1963, sålde dåligt och tillverkas av Carl Hansen & Søn sedan 1998), CH20 Elbow Chair (ritad 1956, låg oproducerad tills Knud Erik Hansen hittade skissen 2005 – vann ICFF Editors’ Award i New York vid lansering), CH445 Wing Chair (ritad 1960, relanserad 2006). Hans citat om det egna arbetet sätter tonen: “It was a continuous process of purification and of simplification – to cut down to the simplest possible design.”

Kaare Klint (1888–1954) kom in i portföljen via förvärvet av Rud. Rasmussens Snedkerier. Klint kallas ofta “fadern till modern dansk möbeldesign” och blev 1924 förste docent vid Kunstakademiets nyinrättade möbelskola i Köpenhamn. Hans Safari Chair från 1933 går att ta isär och sätta ihop utan verktyg och kunde skickas isärtagen. Carl Hansen & Søn tillverkar också Poul Kjærholms PK1 Chair, i dag med sits av FSC-certifierat vävt papperssnöre. (Kjærholms mest kända verk tillverkas i övrigt av Fritz Hansen.)

Børge Mogensen (1914–1972) ingår i portföljen med BM1106 Huntsman Chair, BM4570 Dining Chair och BM5568 Deck Chair. Hans mer kända verk – soffserie 2213, J39 och Spanish Chair – tillverkas av Fredericia Furniture; det är separata producentrelationer.

Ole Wanscher (1903–1985) arbetade på Klints ritkontor 1925–27 och är representerad via PJ Furniture-förvärvet 2012. Hans OW149 Colonial Chair, designad 1949, är ett stycke 1700-talsengelsk möbeltradition omtolkad i dansk hantverkstradition.

Den enskilt mest ovanliga kollaborationen är TA001P Dream Chair (2013) av den japanske arkitekten Tadao Ando. Ando köpte fyra Wishbone Chairs när han öppnade sitt Osaka-kontor 1969. Drygt 40 år senare designade han Dream Chair som en direkt hyllning till Wegner – i 3D-formad fanér, ett material som utmanar gränserna för vad som är möjligt med trä. Prototyputvecklingen tog över ett år. Det är det enda designersamarbetet i portföljen med en icke-europeisk designer, och det kom ur en relation som började med fyra Wishbone Chairs till ett japanskt arkitektkontor.

2022 samarbetade Carl Hansen & Søn med den brittiske inredningsarkitekten Ilse Crawford för att lansera CH24 Wishbone Chair Soft – nio nya kulörer (bland dem Pewter, Hollyhock, Seaweed och Terracotta) i en vattenbaserad, ekologisk lack inspirerad av nordiska natur- och jordfärger. Bodil Kjær (f. 1932) är representerad med sin BK Indoor-Outdoor Series från 1959, återintroducerad i massivt FSC-certifierat teak.

Designfilosofi och formspråk

Knud Erik Hansen har sagt: “Only the human hand and eye can infuse a soul into a piece of furniture.” Det är en filosofi som är mer operativ än poetisk. Fabriken i Gelsted använder CNC-maskiner och robotar i delar av produktionen, men de moment som definierar slutresultatet – fogning, montering, vävning av papperssnöresunderlaget, böjning av ryggstödet – görs för hand.

CH24:s ryggstöd ångböjs i ett enda massivt trästycke utan skarvar. Den som håller i ett genuint exemplar kan känna att det är ett stycke. Kopior är byggda av tre delar. Stolen kräver mer än 100 tillverkningssteg och 14 separata träkomponenter. Papperssnöret i sitsen är handvävt av 120 meter FSC-certifierat material och tar ungefär en timme per stol. En hantverkare producerar 17–30 stolar per dag, vilket ger en indirekt bild av processkvaliteten.

Materialet är alltid massivt trä – ek, bok, ask, valnöt, teak – i FSC-certifierat virke, där bara de bästa sektionerna av stammen används. Spillvirke bränns som bränsle i ett fjärrvärmeverk som värmer fabriken och ca 450 hem i Gelsted. Det är ett cirkulärt upplägg som inte kostar extra att marknadsföra; det är bara hur de hanterar avfall.

Stilmässigt rör sig Carl Hansen & Søns portfölj inom dansk modern och skandinavisk modern – enkelhet, funktion och ett förhållande till material som prioriterar det levande framför det tillverkade. Det är ingen tillfällighet att Tadao Ando, som japansk arkitekt arbetar med liknande principer om material och enkelhet, valde att samarbeta med just detta företag.

Företaget utbildar ca 30 lärlingar per år och driver “The Lab” – ett separat lärlingsverkstad på Fyn med CNC-maskiner och robotar, som en del av en medveten kunskapsöverföring. Ca 90% av allt trä är FSC-certifierat (certifikat FSC C135991); resterande del kommer från icke-certifierat men hållbart skogsbruk. Alla nya produkter lanseras numera i FSC-certifierat material.

Centrala produkter

CH24 Wishbone Chair (1949/1950, Hans J. Wegner) är företagets flaggskepp och en av de mest kopierade möblerna i världen. Stolen tillverkas i oavbruten serie sedan 1950. I Carl Hansen & Søns tyska webbutik börjar priset på 659 euro (bok, oljad eller såpad, med naturfärgad snodd; oktober 2026) och stiger med träslag och ytbehandling.

CH25 Lounge Chair (1950, Wegner) är CH24:s mer avslappnade kompanjon. Sits och rygg är handvävda i papperssnöre; en stol kräver 400 meter och ungefär tio timmars vävningsarbete. Den har aldrig avbrutit produktion.

CH07 Shell Chair (1963/1998, Wegner) visades på Snedkerlaugets möbelutställning i Köpenhamn 1963 men sålde dåligt och gjordes bara i små antal. 1998 tog Carl Hansen & Søn upp tillverkningen. Formpressat fanér, tre välvda ben av laminerat fanér, inga raka linjer.

KK47000 Safari Chair (1933, Kaare Klint) kan monteras och tas isär utan verktyg. Det är ett designbeslut från 1933 som fortfarande är funktionellt korrekt. Stolen kom in i Carl Hansen & Søns portfölj via förvärvet av Rud. Rasmussens Snedkerier.

TA001P Dream Chair (2013, Tadao Ando) är i valnöt med läderklädsel och 3D-formad fanér. Det är Andos enda produktionsdesign och, som han formulerat det, ett svar på det intryck som Wishbone Chair gjorde på honom 1969.

OW149 Colonial Chair (1949, Ole Wanscher) är ett möte mellan brittisk 1700-talsmöbeltradition och danskt hantverk. Wanscher arbetade på Klints ritkontor och det syns; proportionerna är klassiska men inte dekorativa.

AJ52 Society Table (1952/2018, Arne Jacobsen) designades ursprungligen för American-Scandinavian Foundation i New York och producerades aldrig i en bred serie. Carl Hansen & Søn relanserade bordet 2018 och fick designpriset “Best Reissue” samma år. Det är ett av flera fall där Knud Erik Hansen grävt i andras arkiv och hittat saker som borde ha tillverkats.

CH20 Elbow Chair (1956/2005, Wegner) är ett annat sådant fall. Ritad 1956, aldrig producerad. Hittad som skiss hos Wegners änka. Vann ICFF Editors’ Award i New York 2005, sin lanseringsår.

Köpguide och äkthetskontroll

Carl Hansen & Søn säljer direkt via carlhansen.com och har 18 flaggskeppsbutiker (oktober 2026). I Norden ligger de i Stockholm (Karlavägen 76), Köpenhamn (Bredgade 33), Oslo, Helsingfors och Odense, och i Gelsted finns en fabriksbutik vid fabriken på Fyn. Övriga återförsäljare finns i tillverkarens återförsäljarsök på carlhansen.com.

CH24 Wishbone Chair är den mest kopierade produkten i sortimentet. Knud Erik Hansen har själv sagt att kopiorna sannolikt är fler än originalen – “Probably more than what I produce. Much more.” Kopiorna cirkulerar brett på Amazon, Wayfair och asiatiska webbutiker. “If you see a chair on the internet for €100, what are the chances that it’s fake? It’s 100% fake!”, har han konstaterat. En äkta CH24 i bok kostar från 659 euro i Carl Hansen & Søns tyska webbutik (oktober 2026).

Fyra konkreta sätt att identifiera ett äkta exemplar: Ryggstödet är ångböjt i ett enda massivt trästycke – de flesta kopior är byggda av tre sammanfogade delar, vilket syns vid en noggrann titt på böjkurvans insida. Papperssnöret är handvävt med nästan rätvinkel (90°), tätt och jämnt; kopior använder syntetsnöre som är lösare och ojämnare. Under sittplanet, baktill, sitter en etikett med Carl Hansen & Søn-logotyp, Hans J. Wegners signatur och ett individuellt serienummer. Träytan är slät och jämn i färg utan kvistar. Dimensionerna är exakta: H 76 × B 55 × sitthöjd 45 cm.

Shell Chair (CH07) identifieras på liknande sätt via etiketten och kvaliteten på det formpressade fanéret. På andrahandsmarknaden är Bukowskis, Bruun Rasmussen och Barnebys de naturliga plattformarna för äldre Carl Hansen-möbler. Tidiga 1950-talsexemplar med teak och ek – kombinationer som inte längre är i produktion – är de mest eftertraktade bland samlare.