Kända danska möbeldesigners – vem designade vad?

Dansk design hade sin storhetstid mellan cirka 1920 och 1970-talet, där flera stora internationellt kända danska designers satte sin prägel på den skandinaviska möbelindustrin. Den här epoken är ofta kallad för Dansk Modern eller Danish Modern. Många av de då verksamma formgivarnas liv och arbete vävdes ofta samman och flera av dem hade långvariga samarbeten. Oavsett vilken möbeldesigner det handlar om i listan här nedan, har de alla haft en betydande roll för den skandinaviska möbelindustrin. Dessa danska designers influerar och inspirerar inte minst dansk design än idag.

Fritz Hansen (1847–1902)

Möbelsnickaren Fritz Hansen grundade företaget med samma namn för att tillverka stommar i järn och trä till stoppade möbler. Hansens son Christian tog sedermera över år 1899 och han började då att massproducera möbler. Företaget fortsatte i familjens ägo när Christians söner Poul och Sören i sin tur tog över driften 1932. I och med detta moderniserade de även produktionslinjen.

Möbelföretaget blev känt för att tillverka kvalitetsmöbler ritade av några av Danmarks mest kända formgivare såsom Arne Jacobsen, Hans J Wegner, Piet Hein och Børge Mogensen. Av Jacobsens stol Sjuan, som han ritade 1955, hade enligt tidskriften Metropolis över fem miljoner exemplar sålts 2005. Jacobsen stod bakom en hel del av företagets produkter, inte minst möbler och designklassiker som Myran, Svanen och Ägget. År 1979 blev företaget sålt till Skandinavisk Holding A/S. Det kom sedan i början av 2000-talet att kallas för Republic of Fritz Hansen.

Kaare Klint (1888–1954)

En av Danmarks tidigaste formgivare var Kaare Klint, som kom att prägla många av dåtidens möbeldesigners tack vare sin egen design, men även genom sin undervisning om vikten av att arbeta i bra material och skapa ett gediget hantverk. Carl Hansen & Søn, Le Klint och Vitra Design Museum kallar honom den moderna danska möbeldesignens fader, och han var delaktig i att inrätta en avdelning för möbeldesign på Det Kongelige Danske Kunstakademi 1924. Som förste docent vid möbelskolan och på sitt ritkontor präglade han formgivare som Børge Mogensen, som var hans elev, och Mogens Koch och Ole Wanscher, som arbetade på kontoret.

När det gäller hans egna möbler är det främst två som ofta nämns: stolarna Faaborg och Safari. Den senare är en av hans mest kända formgivningar. Enligt Carl Hansen & Søn fick han idén från fotografier av en amerikansk filmfotograf och hans hustru på safari i Afrika, där de satt i hopfällbara stolar; de stolarna byggde sannolikt på de indiska Roorkhee-stolar som den brittiska armén använde. Med dessa stolar i åtanke formgav Klint år 1933 Safari-stolen, som precis som de ursprungliga safaristolarna på bilden var både lätt och portabel.

Poul Henningsen (1894–1967)

Designern och författaren Poul Henningsen, oftast kallad PH, inledde sin designerbana som murarlärling. Han tillbringade sin tid från 1911 till 1917 på Tekniske Selskabs skola där han även studerade måleri. Henningsen är därmed en av få av samtidens stora designers som hade en gedigen hantverkarbakgrund.

Från 1919 hade han sin egen studio där han från början designade utifrån traditionell funktionalism men han övergick sedan till att övervägande formge olika lampor. År 1924 kom Henningsen i kontakt med Louis Poulsen och det var under den tiden som han designade de produkter som skulle bli hans stora genombrott. Det var de olika Spirallamporna, lampan Kotten och framförallt PH-lampan, där den sistnämnda är hans mest kända design. Den kom snart att finnas på många företag och i många hem i Skandinavien, och gör så än idag.

Poul Henningsen räknas som en av de största inom dansk design och benämns ofta som den ursprungliga ”ljusmästaren”. Ett arv som företaget Louis Poulsen A/S fortfarande förvaltar genom att producera lampor med exceptionellt ljus.

Mogens Koch (1898–1992)

Den danska möbelformgivaren Mogens Koch är en designer som kom att påverkas stort av Kaare Klint. Han studerade vid Konstakademiet och arbetade 1925–32 på Klints ritkontor. Koch kom sedan att inneha samma professur som Klint vid Kunstakademiets Arkitektskole, där han arbetade från 1950 fram till 1968.

Klints influens på Kochs möbeldesign syns tydligt på Kochs egen variant av safaristolen Foldestol. Hans mest kända verk är dock hyllsystemet Byggreolen. Ett hyllsystem som har kommit att stå förebild för många olika hyllsystem sedan dess. Han ritade den 1928 utifrån behovet i sitt eget hem, där de små rummen krävde flexibla förvaringsmöbler. Kochs möbelproduktion var inte särskilt stor men som han själv uttryckte det: ”Säljer man världens bästa möbel finns det ingen anledning att saluföra något annat”. Om det var hans egen bokhylla han menade ska vara osagt, men det är mycket troligt.

Arne Jacobsen (1902–1971)

Arkitekten och formgivaren Arne Jacobsen utbildade sig först till murare men valde sedan att studera arkitektur på Kunstakademiets arkitektskole. Efter examen år 1927 arbetade han ett par år på ett arkitekturkontor innan han öppnade eget 1930, som han drev fram till sin död. Flera andra formgivare började faktiskt sin yrkeskarriär hos Jacobsen, bland annat Hans J. Wegner.

Jacobsens filosofi var att byggnadens arkitektur och inredningen skulle komplettera varandra och han blev känd för de vackra linjerna i sin möbeldesign. På 1950-talet började han på allvar att formge möbler och inledde ett samarbete med företaget Fritz Hansen.

1952 designade han den ikoniska stolen Myran som producerades av Fritz Hansen. Hansen tyckte från början att den trebenta stolen inte var möbel nog. Men Myran kom att bli en succé, särskilt varianten med fyra ben. Sex år senare designade Jacobsen två av sina mest kända verk, Svanen och Ägget, till Royal SAS Hotel i Köpenhamn. Stolen Svanens mjuka linjer kompletterade hotellets strama stil, precis som den skrymmande men ståtliga stolen Ägget. Ägget blev sedan känd världen över för sin bekvämlighet och elegans.

Ole Wanscher (1903–1985)

Formgivaren och pedagogen Ole Wanscher studerade vid Det Kongelige Danske Kunstakademi och arbetade 1925–27 på Kaare Klints ritkontor. Han följde senare i livet i Klints fotspår och arbetade som professor på Kunstakademin mellan 1955–1973.

Wanscher kom att spela en stor roll för dåvarande dansk design vad gäller funktionalitet och estetik. Hans design var både klassisk och samtida med stilrena former och slanka dimensioner. Sina mest kända verk skapade han mellan slutet av 40-talet och början av 60-talet. Det här var under efterkrigstiden då mottot ”en design för alla” uppstod. Det innebar en möbeldesign som skulle kunna passa i bostäder med små rum och som även skulle vara funktionella och hållbara. Wanscher exemplifierade konceptet bland annat genom stolen och soffan Colonial.

Piet Hein (1905–1996)

Vetenskapsmannen, författaren och konstnären Piet Hein är ytterligare en känd dansk formgivare. Han studerade filosofi och teoretisk fysik i Köpenhamn och konst vid Kungliga Konsthögskolan i Stockholm. Hein är bland annat känd i Sverige för att ha gett rondellen på Sergels torg dess form, superellipsen; arkitekt för torget var svensken David Helldén. Under sin karriär publicerade han böcker under flera pseudonymer, bland annat som Kumbel med diktsamlingen Gruk.

Som möbeldesigner kom han att samarbeta med ytterligare en svensk, möbelarkitekten Bruno Mathsson. Bruno Mathsson International krediterar dem tillsammans för spännbenet, som går att montera utan verktyg. Det används bland annat på Superellips, det klassiska bordet med en bordsskiva formad som just en superellips. Det är ett typiskt exempel på Heins förmåga att blanda objektiv vetenskap med subjektiv konst. Enligt många formgivare som arbetat med Hein, har hans design just tydliga inslag av den poesi som han skrev.

Finn Juhl (1912–1989)

En dansk möbelformgivare och arkitekt som var tongivande i Skandinavien och även internationellt mellan 1930 och 1950-tal var Finn Juhl. År 1930 började Juhl studera vid Kunstakademiet Arkitektskole, men under sina studier arbetade han även för Vilhelm Lauritzen, en känd dansk arkitekt. Juhl lade sedan mer tid på arbetet än studierna och tog därför aldrig examen. Det var dock inget hinder för hans framgångar. Han kom att bli en betydande möbeldesigner och bland annat designade han för projekt som FN:s högkvarter i New York och Danmarks ambassad i Washington.

Det utmärkande för Juhls formgivning är hans utgångspunkt. Där andra samtida danska designers fokuserade på funktionalismen lade Finn Juhl fokus på ett formspråk som skulle utstråla liv och rörelse. Möblernas former utgick från hur de skulle bära och stödja människokroppen. Några av hans mest kända verk är Hövdingstolen, stolen Pelikan och soffan Poeten. Det är möbler som är lika aktuella idag som när de skapades för 70 år sedan.

Hans J. Wegner (1914–2007)

Den danska arkitekten och möbeldesignern Hans J. Wegner är känd för alla de trästolar som han har formgivit. Men han har under sin karriär designat allt från bestick och lampor till tapeter. Wegner började sin karriär som möbelsnickare men valde sedan att studera vid Copenhagen School of Arts and Crafts för att utveckla sitt intresse för möbelformgivning. Mellan åren 1940 och 1943 arbetade han hos arkitekterna Arne Jacobsen och Erik Møller, där han var med och ritade inredningen till Aarhus rådhus. När Wegner sedan började med sin egen verksamhet arbetade han även tillsammans med formgivaren Børge Mogensen.

Mellan 1946 och 1953 arbetade han som lärare på Copenhagen School of Arts and Crafts men det hindrade inte honom från att designa möbler. Det var under dessa år som han designade en av sina största skapelser. 1949 ritade han den kända Y-stolen, som Carl Hansen & Søn tillverkar sedan 1950. 1951 ritade han Bamsestolen, Papa Bear, som AP Stolen tillverkade som AP-19 från 1953. Namnet syftar på armstöden, som enligt PP Møbler liknar stora björntassar. Med över sina 500 designade stolar blev han rättmätigt utnämnd till ”Stolmästaren”.

Børge Mogensen (1914–1972)

En annan känd formgivare som inledde sin karriär som möbeldesigner är Børge Mogensen. Han studerade för en av de ledande inom den tidiga danska designrörelsen, Kaare Klint, vid Kunstakademiets möbelskola. Kännetecknande för Mogensen var kombinationen av modernt och traditionellt i det han skapade. Han var en skicklig hantverkare men hans moderna och nyare twist i möblerna delade konstkritikerna i två läger. En del hyllade honom, andra ratade hans design. Men just tack vare sin enastående hantverksteknik blev han snart klassad som en av de bästa. Mogensen kom senare att samarbeta med andra danska designers såsom Hans J. Wegner. Bland annat ritade Mogensen soffan Spoke-Back (Tremmesofaen) år 1945. Enligt Fredericia visades den som ett förslag till framtidens möbeltyp, och i dag tillverkar Fredericia den.

En annan formgivning som Mogensen designade och som kom att betyda mycket för dansk design var Spanska stolen. Enligt Fredericia fick han idén på en resa i Spanien, där han i Andalusien såg en stol med breda armstöd, och 1958 ritade han stolen för Fredericia. Tillverkad i massiv ek och läder var den både tålig och bekväm. Något som kom att känneteckna Mogensens möbeldesign.

Grete Jalk (1920-2006)

Möbeldesignern och pedagogen Grete Jalk är något av en doldis bland övriga storheter i denna lista. Men hennes möbler hade stor inverkan under den danska designens storhetstid. Hon lärde sig möbelsnickeri hos mästaren Karen Margrethe Conradsen under åren 1941–1943. Grete Jalk studerade även för Kaare Klint på Kunstakademiets möbelskola. Hon var även elev på Kunsthåndværkerskolens möbelskola där hon också var lärare mellan åren 1950 och 1960.

År 1953 öppnade hon sitt designkontor och började designa möbler i plywood tillsammans med snickarmästaren Poul Jeppesen. Hon inspirerades av finska designern Alvar Aalto och experimenterade med böjd plywood. De flesta av möblerna var funktionella möbler för lagring, soffbord, låga fåtöljer och matgrupper i den rådande stilrena danska designen. Många av hennes möbler exporterades till USA, där de var mycket populära. Men Grete Jalks mest kända möbel är GJ-stolen i veckad plywood, med en form som påminner om origami.

Nanna Ditzel (1923–2005)

En annan av de kvinnliga formgivarna som präglat tidig dansk möbeldesign är Nanna Ditzel. 1946 tog hon sin examen som möbeldesigner. Samma år gifte hon sig med Jørgen Ditzel, en studiekamrat, och de öppnade en designstudio tillsammans. Under åren fram till Jørgen Ditzels död år 1961 hade de stor inverkan på dansk design. De designade möbler i trä och rotting som ofta formgavs utifrån parets egna behov. År 1955 formgav de bland annat Høj børnestol, en hög barnstol till parets tvillingar, som i dag tillverkas av Carl Hansen & Søn och är en klassiker inom dansk möbeldesign.

1968 gifte Nanna Ditzel om sig med möbelhandlaren Kurt Heide och flyttade till England. De levde i London där de drev showroomet Interspace fram till Kurts död 1985. 1987 flyttade Nanna tillbaka till Köpenhamn och öppnade en designstudio i sitt eget namn. Åren fram till sin död fortsatte hon att formge möbler som idag precis som barnstolen är klassiker, exempelvis stolen Trinidad som Nanna designade 1993. Med sin formgivning cementerade hon verkligen sitt renommé som en av Danmarks största och mest tongivande designers.

Arne Vodder (1926–2009)

En av Danmarks mest kända möbeldesigners är Arne Vodder som var samtida med Børge Mogensen och Arne Jacobsen. Han började sin karriär på 1940-talet med att studera för mästersnickaren Niels Vodder som i många år samarbetade med Finn Juhl. Arne Vodder fortsatte sedan sina studier vid Det Kongelige Danske Kunstakademi, där han kom att studera för Finn Juhl. Det var början på en lång vänskap och sedan även ett professionellt samarbete. Deras samarbete kom att resultera i många ikoniska formgivningar där just hantverk stod i fokus.

Vodder samarbetade också med ett flertal tillverkare bland annat Fritz Hansen och under 1950-tal och 1960-tal med Sibast Furniture där han designade möbler som blev populära världen över. Bland annat kunde hans designade möbler ses i Vita huset, FN:s högkvarter i Genève och Vatikanen. De stilrena möblerna fanns även på mängder av banker, ambassader och hotell världen över under den här tiden. Arne Vodders design var lika enkel som den var elegant och med en tydlig inspiration från naturen. Helt i linje med hans filosofi att en väl genomtänkt möbel inte bara förbättrar utrymmet, den berikar också livet för den som äger och använder möbeln. Vodders eleganta men ändå funktionella design har genom åren inspirerat många efterföljande formgivare.

Tillsammans med Verner Panton och Nanna Ditzel arrangerade Vodder också internationella utställningar bland annat i Sverige, England, Österrike samt USA. En av hans mest kända formgivningar är vilstolen Bovirke samt givetvis alla de stilrena, eleganta och tidlösa kontorsmöblerna som möblerat många kontor.

Verner Panton (1926–1998)

Ytterligare en mycket tongivande dansk designer under 1960-talet var Verner Panton. Han studerade först vid Odense Tekniska Högskola innan han skrev in sig på Det Kongelige Danske Kunstakademi i Köpenhamn. Panton var sedan en av många blivande kända danska designers som arbetade på Arne Jacobsens arkitektbyrå mellan 1950 och 1952. Han grundade sedan sin egen designstudio 1955, där han formgav möbler för möbelföretaget Plus-linje som väckte stor uppmärksamhet med de geometriska formerna som Panton använde.

Panton hade en stor passion för starka färger och olika geometriska mönster. Han designade allt från möbler till textilier för att kunna skapa en interiör där alla rummets element smälte samman. Det här sättet att formge har gett hans designade möbler och interiörer kultstatus. Några exempel på hans interiörinstallationer var Spiegels förlagskontor och restaurangen Varna i Aarhus.

Den helgjutna plaststolen Panton Chair ritade han enligt Den Store Danske 1960, men den kom i produktion först 1967, hos det schweiziska företaget Vitra. Den här färgstarka stolen är också en av Pantons mest kända formgivningar.

Poul Kjærholm (1929–1980)

Formgivaren Poul Kjærholm utbildade sig först till möbelsnickare, gesäll 1949, och tog 1952 examen från Kunsthåndværkerskolens möbelskola. Från 1955 undervisade han vid Kunstakademiets möbelskola, där Kaare Klint en gång hade varit docent. Han blev lektor där 1959 och professor 1976, som efterträdare till Ole Wanscher.

Poul Kjærholm satsade på att skapa exklusiva formgivningar där han använde allt från stål och läder till flagglinor och marmor. Det var en stor skillnad i jämförelse med andra samtida formgivare som ofta använde sig av trä. Han hämtade mycket inspiration från Mies van der Rohe, Bauhausrörelsen, der Stijl och Mondrian. Kjærholms formgivning inspirerades också av Gerrit Rietveld vars design han ansåg vara ett exempel på god form. Rietveld å sin sida lyfte Kjærholms möbler som en kontrast till samtidens vulgära moderna design och ansåg att Kjærholms formgivning visade en kontrollerad lyx.

Kjærholm var känd för att vara en förespråkare för det industriproducerade och 1955 ingick han ett samarbete med Ejvind Kold Christensen. Ett samarbete som skulle vara fram till 1982. Vid denna tidpunkt började Fritz Hansen producera Kjærholms möbler som var designade mellan 1951 och 1967. Några av Kjærholms mest kända verk är de olika stolar han formgav, bland annat fåtöljen PK22, en elegant och stilren möbel. Andra produkter är PK24, en liggfåtölj med inspiration från franska rokokon, samt stolen PK25, som han ritade 1951 som examensarbete.

Dansk Modern inspirerar än idag

Efter att Dansk Modern hade sin storhetstid gick det flera årtionden innan dansk design återigen skulle stå i fokus. Det saknades inte skickliga danska formgivare, men det designades inga möbler som gjorde intryck. Där frontfigurerna som förnyade den danska och skandinaviska möbeldesignen mellan 1920-tal och 1970-tal lyckades, misslyckades efterträdarna. Inte på grund av brist på kunskap och talang, men vad som tidigare var nytt och fräscht på 1950- och 1960-tal, ansågs nu i stället vara konventionellt.

I början av 2000-talet kom dansk design återigen att stå i fokus tack vare en ny generation av formgivare som tagit till sig Danska Modern-stilen. De har bevarat arvet men skapat en egen stil, New Nordic Cool, där flera etablerade designers ingår, bland annat varumärket HAY.

Grundarna bakom är Rolf och Mette Hay och som hade som ambition att återigen sätta dansk design på kartan. Med inspiration från storhetstiden på 1950-tal och 1960-tal skapar de möbler som passar den moderna livsstilen, men med hållbarhet och funktionalitet i åtanke. HAY samarbetar med både etablerade formgivare och nya talanger för att skapa möbeldesign där både pris och kvalitet är i fokus.

Ytterligare några av dagens danska designers som gett den nya danska formgivningen ett ansikte är Strand + Hvass som grundades år 1998. Christina Strand och Niels Hvass och deras designfilosofi är en fortsättning på vad deras danska föregångare påbörjade under mitten av 1900-talet och det sammanfaller med dagens skandinaviska möbelkultur. Fokus ligger på kvalitet, enkelhet och funktionalitet. Bland annat är det påtagligt hos deras stilrena Extend Table, som visar både den moderna danska designen och ursprunget i Dansk Modern.